Auger's Brian Oblivion Express - Straight Ahead (LP)

Wydany w 1974 roku album Straight Ahead był kontynuacją eksploracji jazzu fusion przez The Oblivion Express , z Stevem Ferrone na perkusji, Barrym Deanem na basie, Jackiem Millsem na gitarze i Lennoxem Langtonem na kongach. Album spotkał się z dobrym przyjęciem krytyków i jednocześnie trafił na kilka list przebojów Billboardu. Magazyn chwalił go, stwierdzając: „Doskonały pod względem rozwoju i pomysłowości”.

Utwór otwierający, „Beginning Again”, nadaje ton dzięki szybkiemu, latynoskiemu klimatowi, napędzanemu przez kongi Langtona i dynamiczną perkusję Ferrone, podczas gdy gra na pianinie elektrycznym Augera po prostu błyszczy. „Bumpin' On Sunset”, cover klasycznego utworu Wesa Montgomery'ego , pozwala Augerowi zagłębić się w improwizację – nastrojowy i klimatyczny. Oddaje hołd oryginałowi, dodając jednocześnie unikalny styl Augera. Kilka lat po tragicznej śmierci gitarzysty wdowa po Montgomerym napisała do niego, że to ulubiona wersja Wesa tego wielokrotnie coverowanego utworu.

Tytułowy utwór „Straight Ahead” wnosi do albumu bardziej funkowy klimat i podkreśla wszechstronność zespołu oraz jego zdolność do swobodnego przechodzenia między gatunkami. „Change” kontynuuje tę eksplorację, łącząc elementy rocka z jazzową improwizacją i absolutną wirtuozerią Augera na organach Hammonda. Album kończy „You'll Stay In My Heart”, soulowa ballada, która dodaje nutę introspekcji.

Krytycy docenili płynne połączenie gatunków na albumie. Jeden z recenzentów określił go jako „niewielkie arcydzieło niezwykle angażującej i melodyjnej fuzji jazz-rocka z klawiszami”. Inna recenzja chwaliła ulepszone wykonanie utworu „Bumpin' On Sunset”, uznając je za „najlepszy powód, dla którego warto mieć to nagranie”.

W 2025 roku „Straight Ahead” wciąż stanowi świadectwo zaangażowania Briana Augera w muzyczne eksploracje i łączenie gatunków, a także uchwyca moment z lat 70., kiedy granice między jazzem, rockiem i funkiem były aktywnie podważane i redefiniowane. „Straight Ahead” pozostaje znaczącym dziełem w historii jazzu fusion i umacnia reputację Augera jako pioniera wyprzedzającego swoje czasy.

Lista utworów:

A1 Beginning Again
A2 Bumpin' On Sunset
B1 Straight Ahead
B2 Change
B3 You'll Stay In My Heart